我国老字号的法律保护

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[摘 要]老字号是我国特有的一个称谓,它凝结着民族精神、历史文化和地理属性,具有极高的经济价值.近年来,老字号企业面临着越来越严峻的考验,老字号被抢注和假冒的事件频繁发生.由于我国没有为老字号提供一个完整的法律保护体系,使得相当数量的老字号侵权行为得不到有效的规制.本文拟从老字号权利冲突、老字号被抢注、假冒等问题出发,分析我国老字号法律保护方面存在的问题,进而提出完善我国老字号法律保护的构想.

[关 键 词 ]老字号；字号权；商标权；权利冲突

一、老字号概述

(一)老字号的概念

在我国商界,字号等同于商号,字号是民法通则中的用语,商号是从商法的角度使用,是企业名称中的核心部分,字号具有很强的识别功能,是一个商事主体区别于其他商事主体的标志.老字号是指具有悠久历史、鲜明的地域文化特征和独特的工艺或者经营特色,在一定区域乃至全国有良好商业信誉的优秀民族企业.

老字号是我国的特有称谓,与一般字号相比,老字号具有悠久的历史性.如餐饮业的老字号企业平均有160年的历史.有的老字号甚至有三四百年的历史,如创建于1530年的“六必居”酱园.老字号的历史性使老字号都有丰富的文化积淀,具有传统内涵和丰富的情感,具有巨大的无形价值.老字号之所以能够久盛不衰,其中的一个重要原因是老字号具有高度的信誉.在长期的发展过程中,老字号在经营实践中形成了高度的信誉,同时也积淀了中国的传统文化.老字号是民族精神的物化,是民族历史的载体,具有很大的凝聚力和感召力.

(二)老字号法律保护的必要性

1.老字号具有巨大的无形经济价值.在当今社会,信誉是品牌的核心,是企业巨大的无形资产.现在在我国导入一个全国性的品牌需要企业投入数千万乃至数亿元,而创立一个全球性的品牌,需要投入的就更多.老字号因为经过长期的使用,在相关公众中已经建立了较高的信誉度和美誉度.老字号在消费者心目中具有很高的品牌价值.很多老字号的品牌价值都已达到数亿元.老字号因为享有较高的商业信誉使得老字号在市场竞争中赢得优势地位.近年来,老字号企业经营面临危机,部分老字号正在消失,老字号企业破产、倒闭或被兼并、收购屡见报端；一些知名的老字号屡屡被抢注、假冒,自身的合法权益受到很大侵害.老字号凝结着民族精神、历史文化和地理属性,保护老字号、拯救老字号已经迫在眉睫.

2.保护老字号对于生产经营者和消费者利益保护非常重要.对于生产经营者来说,老字号是老字号企业一项重要的无形资产,由于近年来很多老字号在国内或国外被抢注为商标或企业名称中的字号,使消费者可能发生混淆或误认,从而直接挤占了老字号企业相关的市场份额,导致老字号企业正当合法的权益受到侵害.在加拿大,近年来甚至还成立了“老字号商标转让公司”,专门做中国老字号商标的“买卖”.对于消费者来说,老字号的恶意被抢注,容易使消费者对产品或服务的来源、质量产生误认,从而误导消费,给消费者造成损失.针对老字号企业面临的严峻挑战,我们必须树立和增强保护知识产权的意识,建立一套完整的老字号知识产权保护战略,对老字号加以全面、系统、有效地保护.

二、我国老字号保护方面存在的问题

(一)老字号在商标注册方面存在的问题

很多老字号是小作坊式的经营,知识产权法律保护意识薄弱,没有商标注册的意识,只明白老字号就是商号、代号、名称而已,而没有去注册商标,结果自己的老字号经常被别人抢注为商标.另一方面,老字号中假冒商标的情况也比较严重.很多知名的老字号是注册商标甚至是驰名商标,但被假冒的情况时有发生.例如每年一到中秋,各地就会冒出假冒冠生园品牌的月饼,无奈之下,2010年11月,为了打击假冒品牌,冠生园集团首次采取诉讼途径,将假冒冠生园的苏州市冠生园食品厂告上法庭.

(二)老字号产权归属不清

由于建国初期的公私合营和一系列的改革,现在许多老字号的归属已经不清,究竟哪个地方和企业应该拥有该老字号很难分清,继而产生了一系列的问题,企业之间产生矛盾,造成内耗,法院也很难做出评判.例如杭州张与上海张的商标之争.1958年,地方国营杭州张剪刀厂正式成立,并于1964年注册“张”商标,于1981年取得“张”注册商标,1991年经核准又注册了“张”文字商标.“张”品牌正式受到法律保护.1999年3月,杭州张集团有限公司首次起诉张剪刀总店,认为对方在产品与包装上突出使用“上海张”文字,构成商标侵权和不正当竞争行为.经历两审,2004年7月19日上海高院形成终审判决,认为上海剪刀总店此前突出使用有其提示原因,不构成商标侵权和不正当竞争,但判决要求上海刀剪总店今后在商品和服务上,应规范使用其核准登记的企业名称.“张”商标纠纷案暂告一段落.2004年10月26日,杭州张集团有限公司向杭州中级法院起诉上海刀剪总店,认为上海刀剪总店在该产品的包装上突出使用“上海张”字样的此行为发生在上海高院判决生效后,已构成对其“张”文字及图文商标的侵权和不正当竞争.2005年12月22日杭州中院一审判决,上海刀剪总店构成侵权,令其公开登报致歉,并赔偿损失8万元.2006年7月10日,浙江高院终审“驳回上诉,维持原判”.历时七年的“张”品牌之争终于落下帷幕.现今的张商标使用权归杭州张所有,上海张注册商标为“泉”字牌剪刀.其实两个张谈不上真假一说,均为老字号企业,品牌和质量度都是值得信任的.随着老字号品牌渐渐为人们所重视和品牌价值的逐渐提升,类似的老字号权属纠纷案例还会出现.

(三)我国现行法律对老字号保护的不足

1.我国目前还没有对老字号字号权保护的专门法律法规.老字号也是字号,字号是企业名称的核心部分,字号权对于企业来说非常重要,我国对字号权的保护更多的是体现在对企业名称的相关法律法规如《民法通则》、《企业名称登记管理规定》、《反不正当竞争法》中,但没有对字号权加以专门法律法规的规定. 2.我国对字号和商标实行分别的立法和管理制度,造成字号权和商标权的冲突频繁发生.在立法上,商标权规定在我国《商标法》中,而关于字号权的立法,仅在国家工商行政管理总局制定的部门规章《企业名称登记管理规定》.在管理方面,商标注册是由国家工商行政管理总局商标局统一管理,字号登记则依据企业所在地域和级别的不同分别由不同级别的县、市、省和国家工商部门来管理.商标注册和字号登记的条块分割直接导致了商标权与字号权的冲突.

三、完善我国老字号法律保护的构想

(一)明确将字号权纳入到知识产权法律保护体系中

目前大多数国家和国际公约均把字号权（即商号权）作为知识产权之一加以保护.字号权具有知识产权属性,其具备知识产权的无形财产权、专有性、地域性、时间性等一系列特点.只有在知识产权的定位上研究字号权,才能使字号权获得全面的法律保护.无论《民法典（草案）》中有无知识产权专章,我国都应当在立法上把字号权确立为一种独立的知识产权.

(二)在《商标法》中保护字号权

因为字号和商标的密切联系,我国应当在以后修改《商标法》时,考虑对字号加以保护,其保护的具体内容应包括：

1.确定字号权的取得制度,字号权的取得应以登记主义为原则、使用主义为例外.对于一般字号,要破除目前企业名称登记管理中的按不同地域和级别的分级管理登记,应由国家工商行政管理总局统一进行登记管理,从而避免同一字号不同地域之间冲突的产生.对于具有悠久历史的老字号,其字号权的取得应采用使用主义,只要是经过长期使用,到达一定的年限要求（50年以上）,且有一定影响的老字号,应确认其字号权并加以保护.

2.应明确规定字号权的内容,像商标专用权一样,字号权也应该包括字号专用权、使用许可权、转让权和标记权.

3.明确字号权构成在先权利.《商标法》第9条规定：“申请注册的商标,应当有显著特征,便于识别,并不得与他人在先取得的合法权利相冲突.”第31条规定：“申请商标注册不得损害他人现有的在先权利,也不得以不正当手段抢先注册他人已经使用并有一定影响的商标.”但《商标法》未明确界定在先权利的种类,传统的在先权利只包括著作权、专利权、肖像权、姓名权等.应明确字号权也属于在先权利.

4.确立字号权侵权行为的判断标准.由于各种原因,我国老字号被他人抢先注册商标或者被假冒的现象时有发生,严重地损害了老字号经营者的合法权益.使消费者对商品或服务的主体或来源产生误认,或者使消费者误认为其商品或服务与在先的老字号之间存在某种联系.混淆或混淆的可能是认定商标侵权行为的界限,《商标法》中应把混淆或混淆的可能作为认定字号权侵权的判断标准.

(三)通过专门的法律法规对老字号给予特殊保护

老字号具有悠久的历史和很高的知名度,更具有商业信誉和市场竞争的优势地位.所以,相较于一般的字号,老字号更易被他人抢注或假冒.商标法中对驰名商标给予特别保护,所以对于老字号的保护也应当是跨地域跨行业的特别保护.

据不完全统计,除原内贸部所评选的1600余家“中华老字号”外,全国自称老字号的商家数量达上万家.2006年4月,国家商务部发布了《“中华老字号”认定规范（试行）》和“振老字号工程”方案,表示在3年内由国家商务部在全国范围认定1000家“中华老字号”,并以中华人民共和国商务部名义授予牌匾和证书.《“中华老字号”认定规范（试行）》中虽明确规定了中华老字号的认定范围、认定条件、认定方式和认定程序等内容.但商务部没有公布老字号的具体管理办法.所以我国相关部门要尽快出台老字号管理的法律法规,对老字号进行系统、全面的规定.

首先,应明确老字号字号权在全国或全省范围内的专用权.对于在全国范围内享有较高信誉和知名度、被商务部认定为“中华老字号”的老字号,其字号权应在全国范围内享有专用权.在全国范围内,他人未经许可,不得擅自使用.对于在某省范围内享有较高信誉和知名度的老字号,可由该省的相关部门认定其为“省级老字号”,省级老字号的字号权在全省范围内享有专用权.例如2007年3月1日起施行的《浙江省知名商号认定办法》第2条规定：“浙江省知名商号在本省范围内受保护.他人申请登记的企业名称,其商号不得与浙江省知名商号相同或近似.有投资关系的企业之间另有约定的,从其约定.”

其次,对老字号应进行跨行业的保护.在实践中,很多企业的经营都是跨行业的,老字号也被他人非法用于其他不同行业,使消费者误认为其与老字号企业存在某种特殊联系,这种淡化行为淡化了老字号的信誉,对老字号经营者的合法权益、社会公平竞争和消费者的合法权益都造成了巨大危害,所以应当在立法上明确而禁止对老字号的淡化行为,对老字号进行跨行业的保护.

四、结束语

随着市场经济的不断发展和知识产权保护意识的逐渐增强,解决老字号权利冲突,加强老字号法律保护的紧迫性日益突出.我国应从实际情况出发,赋予老字号以字号权,将字号权纳入到知识产权法的保护范围,及时修改《商标法》,加大对字号权的法律保护力度,使我国的老字号得以健康的发展.