社会语言学视域下的语言和权力

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摘 要:在语言所携带的社会和文化经验中,权力关系是极为重要的一方面.语言作为一种具有政治和文化承当的媒介,各个群体为控制它而展开斗争,从而建构和复制社会与文化中的不平等.导致语言发生变异的社会因素有许多,权力关系是其中不容忽视的一个方面.本文试从阶级/层、性别、种族等几方面来分析权力关系对语言的影响.

关 键 词 :语言 权力 阶级 性别 种族

中图分类号:33 文献标识码:A 文章编号:1006-026X(2013)05-0000-01

由于社会语言学是一门研究语言与社会之间关系的学科,它已成为文化研究的重要研究方法之一.在文化研究学者看来,“社会语言学分析的内在假设是:语言是具有文化特殊性的现象等是建立在社会和文化经验基础上的.正是这些特征,使语言成为文化和社会分析的有价值的资源.①”易言之,社会语言学的研究基础就在于语言所携带的社会和文化经验;通过对这些经验的分析,有助于我们更好地认识社会和文化.同时,对语言所携带的社会和文化经验的分析,能夠更好地认识语言本身.

在语言所携带的社会和文化经验中,权力关系是极为重要的一方面.这是因为,语言作为社会和文化的表征,不仅再现世界,而且具有巨大的建构作用;各个群体为控制语言而展开斗争,从而建构和复制社会与文化中的不平等.本文试从阶级/层、性别、种族等几方面来分析权力关系对语言的影响.

一、关于劳资纠纷的电视新闻报道

格拉斯哥大学传媒小组从20世纪70年代中期开始,对英国电视新闻进行“劳资纠纷”报道时所使用的语言进行研究.“在详尽地考察了所用的词汇之后,我们已显示了在纠纷中管理方惯常的‘给予’总是不可避免地被工人的‘要求’所反对——扼要地说,用来描述管理方行为的名词和动词一般都是正面的,而相应的描述工人们的行为的词汇却都是反面的.”(格拉斯哥大学传媒小组,1980:401)可以看到,对管理方的行为描述是“给予”,这是一个“合理的”行为;而对工人们的行为描述则是“要求”,这是一个“不合理”的行为.这样,新闻报道就通过语言暗示了工人们正在给管理方和国家制造麻烦.

当语言被有权力的人使用时,它就可能成为一种微妙的压迫工具.英国电视新闻中关于劳资纠纷的报道,通过使用一套相对狭窄的词汇,将一个糅合了诸多因素的社会问题简化为两个方面、两个阶级/层之间的冲突,既掩盖了一些社会问题,也强化了矛盾双方的对立立场.此外,新闻报道通过词汇的选用将“合理”与“不合理”的判断通过极难察觉的微妙方式输送给受众,破坏了新闻的客观性,有意引导公众的判断,从而达到维护权力阶层的目的.总之,不同阶级/层中权力的争夺与维护,决定了大众媒体中词汇的选择与使用,从而呈现出维护既得利益阶层的语言景观.

二、Mankind等于人类?

语言的性别差异是社会语言学中的重要研究领域.导致语言性别化的原因,可以简单概括为社会因素和生理因素;在社会因素中,又包括社会分工、社会价值取向、社会地位等多个方面.这里主要从权力关系——社会对女性的权力压迫方面考察语言的性别化.

为了规避包含有性别歧视的语言,英国社会学学会制定了一套“反性别歧视语言准则”.如下图所示:

性别歧视反性别歧视

人类mankindperson,people,human beings,humankind


芸芸众生the man in the streetpeople in general

人权the rights of manpeoples'/citizens' rights,the rights of the individual

主席ChairmanChair

工作量manhoursworkhours

可以看到,在以上“性别歧视”类的词汇中,带有“男性(man)”这一标志的词汇均可以兼指,涵盖范围很广;女性仿佛就是男性的陪衬和附属品.除此之外,许多专门表示女性的词汇均是通过在表示男性的词汇上加前缀或后缀构成的,如host(主人)-hostess(女主人),hero(英雄)-heroine(女英雄),scientist(科学家)-woman scientist(女科学家)等.这些词汇暗示了,“主人”、“英雄”、“科学家”这些社会地位高、能力强的身份和职业通常是由男性担任的.通过构词法,语言再现并强化了男性居于社会主导地位这一事实.

除了构词法,权力关系所导致的性别差异和性别歧视也在语言表达方式、语言风格等方面体现出来.女性的语言表达比男性有更多的“附加”形式,如“今天的天气很好,不是吗?”“不是吗?”就是附加语,说话者并不是在寻求信息,而是在寻求肯定;在这里,说话者渴望获得听者的同意,并且邀请听者参与到对话中分享观念.从这一点上来看,女性的语言表达往往是合作性的,缺少决断力,更多顺从性而更少肯定性,从而形成了女性语言“无力”的风格.为了改变语言中的性别歧视现象,女权主义者们采用了一系列消除语言性别歧视的办法,如用person来代替词语中标志性的man等.这些为维护自己所属群体的权力而作出的努力,以及语言中的性别歧视现象,都脱不开权力关系对语言所产生的影响.

三、萨义德的《东方学》及其他

在《东方学》中,萨义德认为把世界划分为西方和东方不是地壳的构造,而是人为的建构,即一整套以西方为中心的意识形态话语.“东方”概念本身就是西方的发明,是西方所构建的一个异于自身的“他者存在”.萨义德指出,长久以来,人们似乎只能听到西方言说东方的声音,“东方人”始终处于失语状态,“东方”与“东方人”的形象完全是由西方的描述所建构起来的.而这些描述,不管是在学术著作还是文艺作品中,都严重扭曲了其所描述的对象——“东方”.在西方的描述中,东方人通常“缺乏热情主见,非理性,阴谋狡诈,对谎言有顽固的癖好,善于偷窃,好战,毫无疼痛感,他们浑浑噩噩没有个性.一句话,他们的行为方式、说话方式和思维方式与西方人截然不同,他们的一切都与盎格鲁一萨克逊种族的清晰、理性、富有个性、率真、爱好和平、宽宏大量、合乎逻辑、有能力保持真正的价值、高贵形成鲜明的对比.②”

试举一例说明,在美国作家杰克·伦敦的小说《中国佬》中,中国人被塑造为懦弱、卑怯、逆来顺受、麻木不仁的形象.“他们(中国佬)并不感到震惊,也毫不悲哀.在他们与白人打交道的过程中,始料不及的审判他们已经习惯了.”“中国佬”、“毫不”、“习惯”等词的运用轻而易举地将中国人的形象丑化并固定下来.不难看出,通过众多歧视性、有明显倾向性的词汇的运用,西方构建出了一个落后的、低劣的、邪恶的东方形象.这与西方的殖义扩张、文化霸权的扩张有着不可否认的密切联系.

总之,语言中所体现出的阶级/层、性别、种族/国家之间的不平等关系,往往与不同的利益集团、权力群体维护自身权力地位或争夺权力的再分配有关.语言作为社会的基本要素,不论明显还是隐蔽,都承当着一定的政治与文化权利.

注解:

① 阿雷恩·鲍尔德温.文化研究导论[M].陶东风等,译.北京:高等教育出版社,2004.51.

② 施爱国.傲慢与偏见—东方主义与美国的“中国威胁论”研究[M].广州:中山大学出版社,2004.24.

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