美国生物能源战略与粮食危机

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摘 要：为了遏制石油价格上涨,减少对海外石油的依赖,美国加紧实施生物能源战略,将大量粮食用于制造乙醇,供需失衡使粮价快速上涨,进而引发了全球的粮食危机.化解美国生物能源战略对全球粮价的冲击,要增加农业的资金投入,扩大种植面积,注重超级杂交水稻技术的推广,加大对贫困国家的粮食援助.

关 键 词：美国　石油价格　生物能源战略　粮食危机

2006年以来,国际石油价格一路大幅飙升,从每桶的50美元上涨至最高的147美元,近期,国际石油价格虽然大幅回落,但仍然在高位震荡运行.为了缓解高油价对美国经济的巨大冲击,美国将大量玉米用于制造以乙醇为主的生物能源,粮食的短缺引起了人们的极度恐慌,并引发了全球范围的粮食危机.

一、石油价格上涨是美国采取生物能源战略的主要原因

自美国爆发次贷危机以来,石油价格迅速上涨,世界各国遭受了严重的通货膨胀压力,并面临着经济衰退的危险.西班牙《起义报》将“现代经济史上第一次同时发生的互相影响、相互关联的三重危机――金融危机、能源危机和粮食危机”,放在一起观察,得出“世界面临一场空前的经济地震”的结论.眼前这三重危机是一场指向性很强的“世界经济地震”,和自然地震中没有牢固钢筋水泥结构的房屋率先倒塌一样,在这场“世界经济地震”中最先坍塌、损失最为严重的也是经济基础最脆弱的国家.石油价格和粮食价格的迅速上涨,使广大的发展中国家面临着严重的通货膨胀压力,而美国的石油巨头和国际粮商,趁机通过期货市场牟取暴利.

美国经济学家克鲁曼指出,全世界都在努力地生产美元能够购买的商品,而美国则负责“生产”美元,利用其核心货币提供国的地位,以印刷品的价格换取石油.次级贷款抵押危机引起全球金融市场动荡,美国通过注入大量流动资金挽救陷入危机的金融机构,并不顾通货膨胀压力连续减息.美元汇率持续疲软,以美元计价的原油期货因此掀起投机风潮,将油价炒到天上.

石油价格的快速上涨推高了化肥和农药等生产资料价格,增加了农业的生产成本和运输费用,为了遏制石油价格快速上涨,满足国内日益增长的石油需求,美国加紧实施生物能源战略,将国内1/3的玉米产地改为生物能源基地,把粮食转化为乙醇燃料,并限制农作物出口,以缓解国内石油供应紧张的局面.在美国政府的大力扶持下,美国的乙醇产量迅速增加.2007年,美国的乙醇产量为50亿加仑,比2006年增加了50％.2009年,美国的乙醇产量将达到110亿加仑.2022年,美国的乙醇产量将达到360亿加仑.生物能源产量的增加使作为生产原料的玉米及其它谷物需求日益紧张,联袂带动其他农作物价格的上涨,最终促使全球粮食价格在2008年出现暴涨行情.

二、生物能源战略带给美国诸多利益

美国政府宣称,推出生物能源战略是为了通过生产乙醇实现能源独立,降低美国对石油的依赖,减少石油生产国的制约,增强美国的能源安全.但实际上,生物能源战略对于增强美国能源安全的作用非常有限.美国国内目前利用农作物提炼的乙醇仅能满足3％的汽油需要,即使把美国生产的全部粮食都用来制造乙醇,所提供的燃料也仅能满足18％的汽油需求.世界银行的一份报告称,加满一辆25加仑油箱的SUV使用的乙醇燃料所消耗的粮食相当于一个成年人一年的粮食.此外,生产玉米需要大量的化肥和机械化设备,如果扣除能源投入,玉米生产的乙醇所能替代的汽油更加微不足道.尽管生产乙醇出现了一定的亏损,且始终无法满足美国能源自给的目标,但美国政府仍全力以赴扩大乙醇的生产规模,这是因为生物能源战略对维护美国的国家利益有着至关重要的作用.

作为世界上最大的粮食生产国和出口国,美国在世界粮食市场具有举足轻重的地位.粮食产量约占世界总产量的20％,出口约占世界的40％,其中,小麦出口约占世界市场的30％,大豆出口约占世界市场的40％,玉米出口约占世界市场的70％.随着现代农业种植技术的普及推广,以及发展中国家农业生产率的不断提高,美国政府所采取的农业补贴政策已不适应时展的需要.

美国在21世纪大力推广和加速发展生物能源,这与冷战后全球政治经济局势的发展变化、美国经济结构的转型以及美国的地缘政治战略密切相关.布什政府将大量的粮食用于制造生物能源,主动创造全球粮食供不应求的局面,不仅可以化解美国粮食生产过剩的矛盾,提高粮食的战略地位；而且可以减轻政府的财政负担,巩固和提升美国在国际粮食市场上的主导地位,最大限度地实现美国的国家利益.

在中国迅速崛起后,美国对华遏制政策的效果已大打折扣,美国试图通过生物能源战略遏制中国的崛起.美国是世界惟一的超级大国,生物能源对美国的通货膨胀压力较小,但对中国仍需进口大量粮食的发展中国家来说,生物能源导致的粮食价格高对中国的通胀压力较大.中国目前仍属高耗能经济,粮食价格上涨引起的连锁反应将增加企业的生产成本,削弱中国经济的竞争力和发展潜力,减缓中国的发展速度.

此外,生物能源战略为美国带来了许多直接的利益.首先,农产品价格上涨推动了农业收入的大幅增长.2007年,美国农作物收到创纪录的1335亿美元,比2006年增长近10％.这是自1980年以来美国农作物收入的最大涨幅.其中,收入曾长的2/3来自玉米,收入增长的1/3来自小麦和大豆.其次,农产品价格的上涨推动美国农产品出口额迅猛增长.美国农业部预测,2008年美国农产品出口将达到创纪录的1010亿美元,较2006年和2007年分别增长了47％和23％.农产品价格的暴涨促使一些粮食出口国阿根廷、泰国、越南和柬埔寨相继限制本国粮食出口,从而进一步增加了世界各国对美国农产品的需求.最后,农产品价格上涨减少了美国政府的农业补贴.2007年,政府对农业的补贴仅为24亿美元,比2005年和2006年分别下降了110亿美元和60亿美元.

综上所述,美国以增强能源安全的名义所实施的生物能源战略,其意图是借全球粮食供求矛盾持续加大之势,通过政府的筹划和引导,主动创造出对粮食的有效需求,拉升粮食价格,进一步巩固和提升美国在国际粮食市场上的主导地位,扩张其世界霸权.对于美国这一新形式的“粮食武器”,我们必须有清醒的认识.

三、美国生物能源战略导致全球粮食危机

2002年,美国用于制造生物能源的粮食占美国粮食总产量的11％,2008年这一比例上升到28％.生物能源需求的持续增加打破了原有的全球粮食供应格局,引起粮食价格的普遍上涨.《世界经济展望》的一期报告称：“虽然生物燃料只占全球液态燃料供应的1.5％,但它却占了2006年和2007年主要粮食作物消费增长量的近一半,其主要原因是美国将大量玉米生产乙醇.”美国通过玉米提炼出的乙醇能为其节省1％的汽油消耗量,却使全球粮价上涨了近四成.自2002年以来,以玉米为原料的乙醇产量增加了4倍,所用的玉米占总产量的近20％.生产乙醇不仅使食用玉米减少,还导致农民陆续改种玉米,从而减少了小麦和大豆等农作物的生产,相应地推高了其它粮食价格的上涨,并连锁导致肉、蛋、奶等食品价格的上涨.

据英国《卫报》获得的世界银行的一份秘密报告称,“2002年至2008年2月,国际粮食价格上涨了140％,促成这一涨幅的因素中,化肥和农药价格的上涨仅占粮价上涨幅度的15％,而生物燃料则占粮价涨幅的75％,远远高出早先的估计.”“如果不增加生物能源比例,全球玉米和小麦的库存量将不会明显下降,其他因素只能温和地推动粮价上涨.”作为世界上最大的生物能源生产国,美国在2007年消耗了1.38亿吨玉米生产乙醇和生物柴油,这些粮食完全可以满足4.43亿人口整整一年的食品消耗.按照美国的《新能源法案》,如果2022年美国所需的360亿加仑乙醇全部用玉米来生产的话,大约需要4.32亿吨玉米,而这些玉米足够13.9亿人吃一年.为了大量生产乙醇,美国已经开始限制玉米的出口,这使得国际市场上的玉米价格呈现出加速上扬的趋势,虽然近期国际市场上玉米的价格有较大幅度的回落,但受美国生物能源政策的影响,未来几年国际市场上的玉米价格仍然会在高位运行.

生物能源虽然在一定程度上缓解了美国的能源需求,但生物能源需求的爆炸性增长,使得全球农产品价格上涨至历史最高水平.美国大力发展生物能源的直接后果是挤占粮食资源,并加剧了全球许多地区的贫困和饥饿.联合国粮食及农业组织专家齐格勒曾警告说,美国将粮食转化为生物能源的做法是一种反人类罪,这种做法加剧了全球范围内的粮食短缺,粮食价格高涨使许多贫困国家不堪重负.他呼吁国际社会将生物能源的大规模生产暂缓5年,以防止这种做法对贫困人口构成灾难.齐格勒指出,美国的做法虽然有合理的环保动机,但把数千万吨玉米、小麦和大豆转化成生物能源对于贫困的发展中国家来说绝对是场重大的灾难,我们对此必须予以高度的警惕.印度国大党委员会主席马尼斯蒂瓦里气愤地说：“全球粮食危机主要是因为美国将大片粮食生产用地改作生物能源生产用地,农田减少导致粮食产量下降和粮食价格上扬.这是全球粮食日趋紧张,粮价不断上涨的根本原因.”

国际货币基金组织总裁斯特劳斯卡恩表示,由生物能源导致的粮食价格上涨将严重削弱许多发展中国家的经济,并威胁8亿多贫困人口的生存问题,如果粮食价格继续上涨,那么即使石油价格持续下降,贫困的发展中国家仍将无法满足国民的基本生存需求.有人已经辛辣地指出,美国的乙醇战略是在用汽车和大炮同非洲饥饿人群争夺活命的口粮.为了粮食价格上涨,肯尼亚、埃及、喀麦隆等国陆续爆发了大规模的活动,海地已经数次发生社会,并导致政府总理亚历克西.

四、对策

全球低粮价时代已经结束,世界将进入高粮价时代,未来几年全球粮食形势将极为严峻.化解美国生物能源战略对全球粮价的冲击,有效控制粮食价格,首先,世界各国要加大农业的扶持力度,增加农业的资金投入,优先提高粮食科技创新能力,注重超级杂交水稻技术的推广,扩大农作物的种植面积,提高粮食产量；其次,以美国为首的发达国家应降低乙醇产量,减少通过粮食提炼生物能源,鼓励贫困发展中国家的种粮积极性,帮助他们提高农业生产力,并加大对贫困国家无偿的粮食援助；最后,世界各国应共同努力创造一个公平的世界粮食贸易环境,完善大宗商品期货市场和流通体系,制订规则限制恶意炒作和投机活动,建立粮食系统的咨询机构,监督世界范围内粮食的生产供求信息,稳定粮食市场的正常运转.