边沁的功利主义法律思想

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【摘 要】功利主义法学作为十九世纪风靡西方法学领域的重要流派,功利主义法学所倡导的实现最大多数人的最大幸福成为其法学思想的精华,对英国社会与经济的发展做出了重要的贡献.本文主要分析了边沁功利主义思想产生的背景和介绍功利主义法学的主要观点,并指出功利主义法学的局限性以及对我国的立法启示.

【关 键 词】功利;自由;法律改革

一、边沁功利主义思想产生的基础

18世纪中叶的工业革命,导致了欧洲各国经济制度和社会制度发生了巨大地变化与此同时欧洲的政治思想与法律思想也随着发生了相应的改变.功利主义、自由主义以及实证主义成为这一时期法律思想的典型代表.

(一)社会背景――英国社会的变革

边沁出生与1784年,于1832年去世.与整个15、16世纪的英国社会相比,在边沁生活的八十多年中,社会经济结构和社会性质发生了翻天覆地的变化.在这个时期,正是英国工业革命轰轰烈烈进行的时期,工业革命的推动加快了英国社会经济的极大发展,对于英国而言,这个时期是其商业经济发展的巅峰时期.18世纪英国经济的发展,使得在前期建立起来的神学思想与发达的社会经济格格不入,人们更多地是追求利益的最大化,而体现了18世纪的理性化、物质化以及强烈的个人主义,更加能够迎合英国社会发展的需求,而这些思想,正是边沁功利主义法律思想得以产生和实现的土壤.随着商品经济的发展,催发了他们同落后腐朽的封建贵族之间的激烈较量.


(二)思想渊源

边沁的功利主义并非是边沁凭空想象出来的一套思想体系,而是在他受到了不同学术领域的思想家的影响后,对其进行加工或者变革,而系统,严谨地总结分析出来的.例如边沁的功利主义思想最初是受到了希腊时期伊壁鸠鲁的快乐主义的影响.伊壁鸠鲁主张:“快乐是幸福的开始和目的.”在他看来:“现实生活中人们所追求的生活目标在于快乐,而人们一直所向往和追求的这种快乐就是人们时常提到的善.人们任何行为的出发点都是来自于这一善的标准.”i伊壁鸠鲁的这一快乐主义的思想为边沁后来的“最大多数人的最大幸福”的立法观念提供了坚实的理论基础.再如,边沁的功利主义哲学思想是来自法国的哲学家爱尔维修的唯物主义哲学思想.爱尔维修认为:“利益永远是正真和明智的判断者.人的本性在于避苦求乐.”ii爱尔维修的利益最高理论为边沁的最大多数人的最大幸福以及人避苦求乐的本性思想提供的哲学基础.以上这些思想家为边沁功利主义法律思想的诞生奠定了广泛而充分的理论基础,这也是边沁功利主义法律思想产生的重要原因.

二、功利主义法学的主要观点

(一)避苦求乐的功利思想

边沁始终相信,一个人可能不知道他受快乐和痛苦的主宰,或者表面上不愿意承认受它们的支配,但他事实上无时不刻不在受到快乐和痛苦这两个主任的支配,这种思想便是边沁功利主义的理论基础,是他为之奋斗一生,通过法律为人类创造最大幸福的基石.边沁对功利主义原理是这样定义的:“它按照看来势必增大或减小利益有关者之幸福的倾向,亦即促进或妨碍此种幸福的倾向,,来赞成或非难任何一项行动”iii因此边沁将评价任何一项行动的标准都归于快乐和痛苦,如果这项行动给人们带来的快乐值大于其带来的痛苦值,那么这项行动就是符合功利的,反之,则是不合乎功利的行动.

(二)以实现最大多数人的最大幸福为目标的立法理论

边沁认为,所立之法的好坏评价标准在于是否能够实现最大多数人的最大幸福,因此,他指出,立法时必须以公民个人的快乐作为基准.边沁认为:“人们的功利需要才导致人们立法,才导致了法律的产生,个人,即构成共同体的个人之幸福,他们的快乐与安全,就是立法者应该考虑的唯一目的.”他还认为,法律应当以法典的形式表达出来,否则就不是完整的立法,而法典的内容和形式都必须体现这样编纂法典的后果会给人们带来多大的快乐和多大的痛苦,这也是实现最大多数人的最大幸福的一条捷径.

(三)法律改革思想

在边沁生活的后期,他的思想越来越政治化,这也是受到了他经常间接地参与政治活动的影响,但是他的法律改革思想依然没有脱离功利思想的基本原则.他认为,英国的法律与当时的社会发展哥格格不入,显得非常古板又不能体现安全平等,应当对之进行改革.边沁利用功利原理,构想出的政府形式,建议法国确立的普选权,提倡男女平等,尤其是女子在政治权利上的平等,这位英国后来的选举改革提供了思想基础.在英国,他还亲自设计了模范监狱的“环视房”等等.在他死后,英国的一系列改革都受到了边沁法律改革思想的影响.

三、对功利主义法学的评价

(一)过分强调自由易导致两极分化

功利主义主张自由原则,从本质上来看,是希望政府减少对贸易的干预,以实现自由贸易和自由竞争,从来推动资本主义经济的顺利发展.然而,过分强调贸易自由,忽视国家的调控职能,使得竞争能力不够强大的,不够优质的工厂出现破产倒闭的情况,最终出现贫富差距拉大,导致两极分化,是不利于社会稳定发展的.因此,功利主义法学主张国家奉行不干涉主义的思想是在一定程度上是偏激的,他们只看到了自由给经济带来的利益,却忽视了市场自身的缺陷,忽视了国家在贸易中的调控作用,在这一方面是具有一定的局限性的.

(二)过分强调功利忽视人性的多样化

功利主义过分强调功利,将人性以及人的绝对化,功利原则并非人类行为的唯一原则.人的行为动机是多样化的,并非只局限于追求快乐与幸福,将追求幸福作为人类行为的唯一动机是经不起时间以及生活实践的检验的.功利主义试图将功利覆盖人类的整个行为是不科学的.事实上,人并不是只追求幸福与快乐,也不是并计算的方法将幸福简单相加的单一个体,而是有着丰富的情感并充满的社会主体,功利主义把人简单化、绝对化了,无法灵活解释复杂多变的社会,这也是功利主义虽然对法学领域产生重大的影响而没有长时间占据法学历史舞台的重要原因之所在.

(三)功利主义法学对我国的启示

尽管边沁的功利主义法律思想存在许多方面的局限性和缺陷,但是我们可以从中汲取其精华部分用以对我国立法实践产生宝贵的启示和经验.比如边沁的立法理论中强调以实现最大多数人的最大幸福为最终目标,这样的思想原理为我国目前所提倡的构建和谐社会坚持以人为本提供了宝贵的经验与理论基础.我国在构建和谐社会的过程中,始终强调以人为本,通过保护个人的利益来达到整个社会的和谐,如果我们能够将“以人为本”的功利性合理转化,例如,我们可以通过立法,完善社会保障制度,实现对公民个人利益的最大化保护,那么就是边沁的“最大多数人的最大幸福”原则在中国的完美实现.

注释:

i周辅成.西方伦理学名著选集(上卷)[M].北京商务印书馆,1987:103.

ii十八世纪法国哲学[M].北京:商务印书馆,1963:457.

iii(英)边沁.道德与立法原理导论[M].时殷弘,译.商务印书馆,2000:58.

【参考文献】

[1](英)边沁.政府片论[M].沈叔本,等,译.商务印书馆,1995.

[2](英)密尔.论自由[M].程崇华,译.上午印书馆,1959.

[3]何勤华.西方法律思想史[M].科学出版社,2010.

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