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【摘 要】《犹太人的改宗》是著名美国犹太文学作家菲利普罗斯的名篇,讲述主人公奥兹对传统犹太宗教文化的质疑和反叛.本文通过对小说的梳理来看奥兹的反叛精神,反映年青一代犹太人在犹太和基督宗教文化冲突中的立场,并探寻小说中犹太人是否真的改宗.
【关 键 词 】犹太文化；反叛；改宗
菲利普罗斯是近年来热议的一位美国犹太文学的巨擘.他的短篇小说《犹太人的改宗》于1959年发表在其首部作品《再见吧,哥伦布》文集中,因其中对犹太宗教文化的问题引起了许多犹太裔美国人的不满.但许多非犹太评论家非常青睐这部作品,并在1966年获得了美国全国图书奖获.在罗斯的创作生涯中一直存在这两种极端不同的评价,使得他充满了争议.《犹太人的改宗》是罗斯重要的一部作品,其中反映的宗教主题也一直在后来的作品中出现.
小说的题目出自17世纪英国诗人安德鲁马韦尔的诗歌《致他羞涩的情人》,“你也可以拒绝,如果你高兴,直到犹太人皈依基督正宗.”一般来说,在迫害面前宁愿选择殉道也不会改宗是中世纪犹太人的传统,但在14世纪末的西班牙半岛上,大批犹太人在后改宗或成为了基督徒；同时在基督教神学思想中,只有基督教耶稣才能在最后的审判日救世,到时犹太人也不得不改宗.在二十世纪五十年代,第二次世界大战中大量犹太人被屠杀,迫使他们移民到美国,大量犹太人愿意接受美国主流的基督教文化而改宗,但仍有一部分人固守犹太宗教文化传统.在这种背景下,小说主要叙述的就是美国犹太社区的一位小学生奥兹费德曼（Ozzie Freedman）对犹太文化提出质疑得不到回答,不管是母亲还是教学导师都试图强制灌输给他固有的传统,最终迫使奥兹逃到会堂天台,以跳楼为要挟迫使其他人改持基督教观点,获得了宗教上的自由.罗斯旨在表现出在犹太人年轻一代中,两种不同宗教文化带来的冲突和困惑,并寻求解脱与自由的过程.
小说一开始,奥兹就表示出明显的好问性格.奥兹告诉朋友伊兹（Itzie）他和拉比宾得（Rabbi Binder）讨论基督耶稣到底是不是通过孕育的.伊兹只是对那个词感兴趣,而奥兹却真的开始认真思索创世的问题.奥兹认为如果上帝能在六天里创造宇宙,那他也有足够的能力让一个女人非,“我问宾得如果上帝能在六天内创世,也能从无数的日子里选择他想要的六天,那么为什么他不能让一个女人无呢?”
罗斯赋予了奥兹善于思考和敏锐发现问题的独特能力,他总是想知道与众不同的东西,但这也成为奥兹惹麻烦的源头,他不得不第三次让母亲去和宾得谈话.“第一次他想知道如果《独立宣言》声明所有人生而平等,那么拉比宾得怎么能叫耶稣为“获选的人”.拉比宾得尝试为他区分政治上的平等和宗教上的合法性,但奥兹想要知道的,他强烈地坚持,是不同的.那就是他母亲第一次不得不去宾得那.”第二次是因为一次飞机失事中犹太人的名字,奥兹仍坚持“他想知道不一样的东西”.这次奥兹不得不在母亲点安息日蜡烛后告诉她宾得要见她的事,他的母亲是一个“体型滚圆、疲惫的头发灰白的犹如企鹅一样的女人”,当她点燃蜡烛时,她看起来就像“一个女人片刻间能了解上帝是万能的”.奥兹深深地被母亲虔诚的行为感动,有那么一瞬间感到神圣并希望能继续静谧的进行,所以他闷住筒,连呼吸都静静的.之后他告诉了母亲宾得的事,母亲第一次打了他.
通过罗斯对奥兹的描写,我们可以看到他精神上的复杂性,首先他思想上对犹太文化的质疑并不防止他欣赏传统文化,不然也不会被母亲虔诚的姿态感动.另一方面,他也质疑反叛既有宗教教义,拒绝希伯来语定下的教义,不然就意味着没有思考.所以在耶稣基督如何出生的问题挑战了拉比为代表的传统权威,但他自己却无法给出答案,在冲突中感到苦恼害怕,最后才逃到天台.
在星期三那天小说的紧张气氛开始加剧.在课堂自由讨论时间里,宾得让奥兹给同学说说他的想法.而奥兹一直以“我忘了”来避免冲突,但拉比不断重复地叫他,他最终在同学们面前提问“为什么上帝不能创造任何他想创造的东西呢?”引起了全班骚动,奥兹开始意识到宾得并不能回答而叫嚷“你不知道!你不知道上帝的任何事情!”,在无意的冲突中,宾得抓到了奥兹鼻子上,让奥兹流血了,使得奥兹情绪激动而跑上了天台.他并没打算,但已经吓坏了所有的人.宾得在稍显滑稽的威胁无效后跪下请求他下来,母亲也哭泣求他,叫他别成为殉道者.
这个既滑稽又严肃的闹剧与当时初冬傍晚逐渐变黑的气氛形成照应.最终,拉比,母亲,每个人都被要求跪了下来,在这个像是祈祷的姿势下,奥兹迫使每个人承认了上帝能做任何事,甚至是无,迫使每个人承诺“不再为了上帝而打任何人”.在要求所有人承认基督教义后,奥兹意识到了命运在自己手中,只有自己能选择自由的精神之路.而罗斯将奥兹的姓定为Freedman,正是为了表达对信仰探索是与自由息息相关的.而他也最终跳了下去,“正好落在那个黄色救生网的中间,仿佛使这个傍晚闪耀着一个耀眼的光辉.”
小说中的小学生奥兹经历了一场并影响到整个犹太社区.一开始他只是质疑传统犹太宗教文化中的某个观点,具有这一定批判思维,但最终却被迫被家人和教师推上了危险边缘.奥兹的表现开始仅仅是显得有点放肆,但很快在作者笔下,他变得对真正想了解宗教和上帝.奥兹是虔诚的,相信上帝无穷的能力,但他并不是死死的遵守既定的教义,他会质疑会反叛,会更深的思索探寻.
那最后,是否如小说标题一样,这些犹太人改宗了呢?那些固守传统教义的人都跪下了,都喊出了“上帝是万能的,能在没有的情况下生出一个小孩”,这些都是基督教的教义,乍看下奥兹用威胁手段迫使他们改宗,但作者本人来看他们并非真的在心里承认了基督教义,这只是为了保障奥兹安全的权宜之计,是奥兹赢得的小小的胜利.但这却是一个有意义的改变,那些固守传统的人开始慢慢接受新的变化,而那些新的一代在自我质疑与自我探寻中表现出的反叛正是对现实的反映.他们不盲目遵循传统,而是在美国基督教主流文化下,开始客观看待犹太人文化的优缺点,不断反叛的同时也始终坚持自身文化的精髓.
注：因没有小说翻译实体书,文章中引用小说原文的均来自译言网
【参考文献】
[1]Theoharis C. Theoharis, "For with god all things are possible"： Philip Roth's "The conversion of the Jews" , Journal of the Short Story in English, 32 | Spring 1999.
[2]Cohen, Shaye J. D. The Beginning of Jewishness. Berkeley： University of California press, 1999.
[3]徐崇亮,论“反叛”犹太传统的美国当代作家菲利普罗斯[J].南昌大学学报,2003（1）：110-113.
[4]王彦.论哲学与14世纪末犹太人改宗基督教的关系[J].山东大学学报,2011（4）：1-7.